鋼化玻璃其實是一種預應力玻璃,為提高玻璃的強度,通常使用物理的方法，在玻璃表面形成壓應力，玻璃承受外力時首先抵消表層應力，從而提高了承載能力，改善了玻璃抗拉強度. 鋼化玻璃的主要優點有兩條，第一是強度較之普通玻璃提高 數倍，抗彎強度是普通玻璃的3~5倍，抗沖擊強度是普通玻璃5~10倍，提高強度的同時亦提高了安全性。使用安全是鋼化玻璃 第二個主要優點，其承載能力增大改善了易碎性質，即使鋼化玻璃破壞也呈無銳角的小碎片，對人體的傷害極大地降低了. 鋼化玻璃的耐急冷急熱性質較之普通玻璃有2~3倍的提高，一般可承受150LC以上的溫差變化，對防止熱炸裂有明顯的效果。
鋼化玻璃是用普通平板玻璃或浮法玻璃加工處理而成。普通平板玻璃要求用特選品或一等品；浮法玻璃要求用優等品或一級品。 

鋼化玻璃具有抗沖擊強度高(比普通平板玻璃高4～5倍)、抗彎強度大(比普通平板玻璃高5倍)、熱穩定性好以及光潔、透明、可切割等特點。在遇超強沖擊破壞時，碎片呈分散細小顆粒狀，無尖銳棱角，故又稱安全玻璃。
鋼化玻璃按形狀分為平面鋼化玻璃和曲面鋼化玻璃。