珍珠巖是一種火山噴發時在一定條件下形成的酸性玻璃質熔巖，屬非金屬礦物質，主要成份是SO2、Al2O3、CaO和一定含量的化合結晶水，經過人工粉碎，分級加工形成一定粒徑的礦砂顆粒，在瞬間高溫下，礦砂內部結晶水汽化產生膨脹力，將熔融狀態下的珍珠巖礦砂顆粒瞬時膨脹，經冷卻后形成多孔輕質白色顆粒，理化性能十分穩定，具有很好的絕熱防火性能，是一種很好的無機輕質絕熱材料，可廣泛用于冶金、化工、制冷、建材、農業和醫藥、食品加工過濾等諸多行業。
　　珍珠巖工業的發展可追溯到上個世紀20年代，1924年德國首先在實驗室發現珍珠巖在高溫條件下具有膨脹性；1940年美國在內華達州開始生產膨脹珍珠巖作砂漿骨料；1949年成立了國際珍珠巖協會，現有44個國家和地區的75個珍珠巖協會，總部設在美國紐約。
　　我國珍珠巖工業起步較晚，1964年開始組織科研攻關，由地質部河北非金屬地質研究所探尋珍珠巖礦山資源，電力部在北京、冶金部在大連、建材部在天津選點進行珍珠巖生產、科研攻關，經過5年的努力，終于研制掌握了膨脹珍珠巖及其制品的生產工藝，于1969年春在大連耐火材料廠進行了工藝、產品鑒定，也標志著我國珍珠巖工業的規?；a開始起步，由于我國珍珠巖資源豐富、分布面廣、品位又高，因而在不到20年的時間里，全國珍珠巖礦企業已達到了千余家。