國際上已經注冊的鋁合金牌號有1000多個，每個牌號又有多種狀態，在硬度、強度、耐蝕性、加工性、焊接性、裝飾性等方面都存在著明顯的差異。選擇鋁合金的牌號與狀態時，以上各方面很難同時滿足，也沒有必要，應該根據產品的性能要求、使用環境、加工過程等因素，設定各種性能的優先次序，方可做到合理選材，在保證性能的前提下合理控制成本。

   很多客戶在購買鋁材時非常關心硬度，硬度首先跟合金化學成分有直接的關系。其次，不同的狀態也影響較大。從所能達到的最高硬度來看，7系、2系、4系、6系、5系、3系、1系，依次降低。

   強度是產品設計時必須考慮的重要因素，尤其是鋁合金組件作為結構件時，應根據所承受的壓力，選擇適當的合金。純鋁強度最低，而2系及7系熱處理型合金強度最高。硬度和強度有一定的正相關關系。

   耐蝕性包括耐化學腐蝕、耐電化學腐蝕、耐應力腐蝕等性能。一般而言，1系純鋁的耐蝕性最佳，5系表現良好，其次是3系和6系，2系及7系較差。耐蝕性選用原則應根據其使用場合而定。高強度合金在腐蝕環境下使用，必須使用各種防蝕用復合材料。

   加工性能包括成形性能與切削性能等。因為成形性與狀態有關，在選擇鋁合金牌號后，還需考慮各種狀態的強度范圍，通常強度高的材料不易成形。如果要對鋁材進行折彎、拉伸、深沖等成形加工，完全退火狀態材料的成形性最佳，反之，熱處理狀態材料的成形性最差。鋁合金的切削性能與合金成分有很大的關系，通常強度較高的鋁合金切削性較佳，反之，低強度者切削性較差。對于模具、機械零件等需要切削加工的產品，鋁合金的切削性是重要的考慮因素。

   多數鋁合金的焊接均無問題，尤其是部分5系鋁合金，是專為焊接考慮而設計的。相對而言，部分2系和7系的鋁合金較難焊接。

  鋁材應用于裝飾或某些特定的場合時，需要對其表面進行陽極氧化、涂裝等加工，以獲得相應的顏色和表面組織，這時其裝飾性應該做重點考慮。一般而言，耐蝕性較好的材料，其陽極處理性能、表面處理性能、涂裝性能都非常出色。

    除上述特性以外，還有導電性、耐磨性、耐熱性等，在選材時也需要加以考慮。