幕墻又稱為懸吊掛墻，它是指懸吊掛于建筑主體結(jié)構(gòu)外側(cè)的輕質(zhì)圍墻。這類墻體既要求輕質(zhì)，又要滿足自身強(qiáng)度、保溫、防水、防風(fēng)砂、防火、隔音、隔熱等諸多要求。當(dāng)前用于幕墻的材料有各種天然的石材板、人造石材板（如彩色混凝土裝飾混凝土）、復(fù)合材料板、金屬板以及各種玻璃。幕墻與主體結(jié)構(gòu)的連接多采用柔性連接，即用螺栓通過角鋼，把幕墻懸吊掛于主體結(jié)構(gòu)外側(cè)，形成懸吊掛墻，即幕墻。建筑幕墻之所以有生命力，是由于近些年世界各國都在致力于新技術(shù)，新材料的應(yīng)用。

多年來，各國科學(xué)家不斷研制具有節(jié)能、環(huán)保、防火等技術(shù)特性的材料，如Low-E玻璃、具有保溫隔熱性能的鋁合金型材、真空玻璃、各種人造幕墻板材等，這些產(chǎn)品的應(yīng)用大大促進(jìn)了傳統(tǒng)幕墻產(chǎn)業(yè)的發(fā)展。特別是在節(jié)能、環(huán)保、降噪等技術(shù)方面取得的重大突破，在當(dāng)今低碳節(jié)能的經(jīng)濟(jì)大勢下注入了新的動力。

建筑幕墻之所以能以很短的時間在建筑的各個領(lǐng)域內(nèi)得到廣泛地應(yīng)用和推廣，是因?yàn)樗衅渌牧蠠o法比擬的獨(dú)特功能和特點(diǎn)：

1、藝術(shù)效果好。幕墻所產(chǎn)生的藝術(shù)效果是其他材料不可比擬的。它打破了傳統(tǒng)的窗與墻的界限，巧妙地將它們?nèi)跒橐惑w。它使建筑物從不同角度呈現(xiàn)出不同的色調(diào)，隨陽光、月光、燈光和周圍的景物的變化給人以動態(tài)的美。這種獨(dú)特光亮的藝術(shù)效果與周圍環(huán)境有機(jī)融合，避免了高大建筑的壓抑感，并能改變室內(nèi)外環(huán)境，使內(nèi)外景色融為一體。

2、質(zhì)量輕。玻璃幕墻相對其他墻體來說質(zhì)量輕。相同面積的情況下，玻璃幕墻的質(zhì)量約為磚墻粉刷的1/10～1/12，是干掛大理石、花崗石幕墻質(zhì)量的1/15，是混凝土掛板的1/5～1/7。由于建筑物內(nèi)外墻的質(zhì)量為建筑物總量的1/4～1/5，使用玻璃幕墻能大大減輕建筑物質(zhì)量，顯著減少地震對建筑的影響。

3、安裝速度快。由于幕墻主要由型材和各種板材組成，用材規(guī)格標(biāo)準(zhǔn)可工業(yè)化，施工簡單無濕作業(yè)，操作工序少，因而施工速度快。

4、更新維修方便。可改造性強(qiáng)，易于更換。由于它的材料單一、質(zhì)輕、安裝簡單，因此幕墻常年使用損壞后改換新立面非常方便快捷，維修也簡單。

5、溫度應(yīng)力小。玻璃、金屬、石材等以柔性材料與框體連接，減少了由溫度變化對結(jié)構(gòu)產(chǎn)生的溫度應(yīng)力，并且能減輕地震造成的損害。

目前世界各國都面臨著資源永續(xù)利用的問題，建筑節(jié)能在很多國家已經(jīng)被放到了舉足輕重的地位。德國提出75%的建筑節(jié)能標(biāo)準(zhǔn)，美國、英國、加拿大、澳大利亞、日本等也頗為重視建筑節(jié)能。在一些發(fā)達(dá)國家，有機(jī)建筑、零能源建筑紛紛涌現(xiàn)。