作為影響建筑能耗四大圍護部件之一的門窗，一般是薄壁的輕質構件，是建筑保溫、隔熱、隔聲的薄弱環節。尤以絕熱性能最差，它通過輻射傳遞、對流傳遞、傳導傳遞和空氣滲透等四種形式導致建筑物能量流失，普通單層玻璃窗的能量損失約占建筑冬季保溫和夏季降溫能耗的50%以上。因此門窗是改善室內熱、光環境的重中之重，其性能直接決定著建筑節能的效果。增強門窗的保溫隔熱性能，減少門窗的能耗，是改善建筑熱、光環境質量、實現建筑節能目標的重要步驟。
門窗的保溫和隔熱與玻璃、門窗框的材料、構造及其氣密性息息相關。建筑門窗無論什么形式、材質都要使用玻璃，它占窗戶玻璃面積70%以上，因此建筑門窗的節能又應當首先考慮玻璃的因素。這就是為什么在京、津、滬等大城市已頒布的地方性法規中，大力推廣和強制推行節能建筑，又無一例外地推行中空、充氣、低輻射玻璃的原因。
中空玻璃的推廣使用是時代進步的標志、建筑節能形勢發展使然。中空玻璃是由兩層以上玻璃將空氣層密封起來，其間層中充以黏度系數大而導熱系數小的惰性氣體以減小間層中的對流換熱，其節能特性的主要指標———傳熱系數K(指在穩定傳熱條件下，玻璃兩側空氣溫度差為1°C時，單位時間內通過1平方米中空玻璃的傳熱量，以W/m2K表示。K值越低，說明中空玻璃的保溫隔熱性能越好)為2.7~3.3，而普通單片玻璃為5.8。
當然如中空玻璃能以LOW-E或SUN-E玻璃相匹配，由于其優異的光學熱工特性，則保溫隔熱性能更突出。在發達國家中空玻璃已得到廣泛推廣和應用。美國的應用普及率已高達83%以上。德國政府對沒有中空玻璃的擬建樓房不予批準建設，僅上世紀80年代前聯邦德國使用中空玻璃就達2.1億平方米，節約能源費達52億馬克。歐洲各國的應用普及率已達50%。
日本政府加大力度，努力使其普及率達到50%。韓國普及率則接近90%。鑒于中空玻璃的生產技術已經相當成熟，實際使用廣泛，節能效果明顯，而投資則增加不多，因此說建筑門窗的節能在世界范圍已進入中空玻璃的時代，也是有依據的。
