現代建筑設計傾向于使用大面積玻璃自然采光，然而普通的單片玻璃夏季無法阻擋陽光中的熱能向室內傳遞，冬季也無法阻擋室內熱能的外泄，保持室內適宜的溫度的代價只能是大量消耗能源，例如：空調、暖氣等。由此導致的直接后果是整個建筑的節能性的極大損失。如何在保證室內采光良好的前提下，將玻璃能量損失減至最低。由此，低輻射鍍膜玻璃(即Low-E玻璃，為Low Emissivity Glass的簡稱)應上述功能而開發使用，并取得了良好的效果，成為當今玻璃市場上的主要發展的產品之一。

就我國情況而論，我國緯度跨度較大，北方地區冬天氣候嚴寒，南方地區夏熱冬暖。我國建筑能耗占總體能耗的35%，建筑節能滯后，能耗高，污染重，成為制約我國經濟可持續發展的突出問題。中國建筑外墻熱損失是加拿大和北美同類建筑的3-5倍，窗的熱損失在2倍以上；門窗面積占建筑面積的20%-30%，玻璃占門窗面積70%-80%；建筑能耗的70%是通過門窗流失的，其中1/3是通過玻璃流失的；輻射傳熱是熱傳導的主要方式，占60%。

低輻射鍍膜玻璃根據用途主要分為以下類型: 

①高透型低輻射鍍膜玻璃 

這種玻璃具有傳熱系數低和反射遠紅外熱輻射的特點,它可將冬季室內暖氣、家用電器和人體發出的熱量反射在室內,并降低玻璃的熱傳導,從而獲得極佳的保溫效果。適用于北方寒冷地區使用的這種玻璃還具有較高的太陽能透過率,可使太陽中近紅外熱輻射進入室內而增加室內的熱量,從而有效地降低暖氣的能耗。

② 遮陽型低輻射鍍膜玻璃

這種玻璃除具有傳熱系數低和反射遠紅外熱輻射的特點外,還具有反射太陽中近紅外熱輻射的特性。這種玻璃只允許太陽光中的可見光進入室內而阻擋其中的熱輻射,因而特別適合于南方地區和過渡地區使用。使用這種玻璃后,即使有太陽照射也不會有熱感,它既能保證冬季室內的熱能不外泄,又可保證阻擋夏季陽光中的熱能進入室內。 

③ 雙銀Low-E玻璃 

雙銀Low-E玻璃是目前最高級的環保節能型產品,它突出地強調了玻璃對太陽熱輻射的遮蔽效果,將玻璃的高透光性與太陽熱輻射的低透過性巧妙地結合在一起,在可見光透過率相同的情況下，它比普通Low-E玻璃具有更低的太陽能透過率，即具有更低的遮陽系數SC。換句話說，它最大限度地將太陽光過濾成冷光源，解決了高可見光透過率與低太陽能透過率不能兼顧的矛盾，為追求外觀通透性的設計提供節能性的保障。 
Low-E玻璃按生產制造工藝方式分為離線Low-E玻璃和在線Low-E玻璃兩種。

離線Low-E玻璃和在線Low-E玻璃的區別如下：

1、生產工藝

在線LOW-E玻璃是在浮法玻璃生產過程中，在熱的玻璃表面上噴涂上以錫鹽為主要成分的化學溶液，形成單層具有一定低輻射功能的氧化錫（SnO2）化合物薄膜而制成的。

離線LOW-E玻璃是在專門的生產線，用真空磁控濺射的方法，將輻射率極低的金屬銀（Ag）及其它金屬和金屬化合物均勻地鍍在玻璃表面而制成的，它至少由四層膜構成，純銀膜在二層金屬氧化物膜之間。金屬氧化物膜對純銀膜提供保護,且作為膜層之間的中間層增加顏色的純度及光透射度。

２、品種及外觀

在線Low—E玻璃品種、顏色單一，受浮法玻璃規模生產的限制，透射率反射率等參數不可調節；離線Low—E玻璃品種多樣，根據不同氣候特點可以制作高、中、低多種透過率產品，并且顏色上豐富多彩，可任意調節透射率反射率等參數，膜層更均勻、色澤更自然，在不同的天氣呈現不同的視覺效果。

３、性能參數

在線Low—E玻璃的光譜呈現氧化錫導電膜的特征，而離線Low—E玻璃的光譜呈現銀和氧化錫復合膜的特征，二者對可見光都有良好的透射，而對近紅外光后者比前者具有高得多的反射，對遠紅外輻射后者比前者吸收少、反射高。因此，與在線Low—E玻璃相比，離線Low—E玻璃具有極低的遮陽系數和極低的傳熱系數。

在節能方面，冬季在線玻璃明顯比離線增加44%的熱量損失；而在炎熱的夏季在線比離線增加25%的熱量獲得。根據統計，建筑的70%能量是通過窗戶流失的。

建筑保溫節能重要性。

離線膜的光學性能和隔熱性能遠遠好于在線膜，在線膜的輻射系數約為0.21，長波反射率為80％，單層銀膜的輻射率約為0.10，雙層銀膜的輻射率達到0.5，長波反射率為9％。而且所有在線膜的性能基本一樣，而離線膜的性能可以靈活改變。

技術含量和成本 

在線Low—E玻璃的制作技術屬于化學鍍膜，設備和工藝相對簡單，產品的技術含量和生產成本都較低；離線Low—E玻璃的制作技術屬于真空磁控濺射鍍膜，設備和工藝都包含很大的技術含量，產品屬于高科技結晶，生產成本很高。

5、產品適應性

在國外，在線Low—E玻璃主要用于民用建筑。原因是民居較為低矮，可單片使用、價格便宜；而功能優異、價格較貴的離線Low—E玻璃則主要做成鋼化中空玻璃，用在商業樓宇等高檔建筑上。 

6、產品穩定性

現時一些人士擔心離線Low—E玻璃產品有膜層氧化問題，不夠穩定。事實上，研究和實驗結果表明，中空（夾層）玻璃中受干燥氣體保護（或與外界隔絕）的Low—E膜完全不會氧化。國外20多年的使用經驗告訴我們，離線Low—E玻璃中空玻璃是長期穩定的產品。

單片離線Low—E玻璃膜面較軟（國外有“軟膜”之稱），在受到潮氣和某些氧化劑的侵襲時會緩慢氧化。因此，離線Low—E玻璃對中空玻璃或夾層玻璃的加工條件要求很高。我們知道，如果Low—E玻璃不做成中空玻璃使用，則其節能作用將受到極大的削弱甚至完全喪失，所以Low玻璃（無論在、離線）一般是中空玻璃。值得指出的是，既然是中空玻璃，在“離線Low—E玻璃中空（夾層）玻璃是長期穩定的產品”的前提下，在線Low—E玻璃膜面穩定的優點則只對中空玻璃（夾層）加工單位有利。作為鍍膜玻璃產品的最終用戶，接受的是穩定的中空（夾層）玻璃產品，理應著眼于玻璃的功能，而不是加工過程的難易。故對于Low—E玻璃最終用戶而言，在線Low—E玻璃所謂“膜面穩定”的優點并無實際意義。