新材料產業被認為是21世紀三大最具發展潛力的高技術產業之一。據保守估算，現今世界上各種新材料市場規模每年已超過4000億元，由新材料研究產生的新技術和由新技術制成的新產品則有著更大的市場。"十五"期間，我國化工新材料領域獲得很大進步，取得了一批重大科技成果，突破了一些關鍵、共性技術，打破了制約行業發展的瓶頸。"十一五"(2006年 2010年)期間，天津市將規劃30平方公里，集中三個區域，發展新能源、新材料及環保產業，到"十一五"末，新能源、新材料及環保產業工業總產值將達到210億元，年均增長33%，占全市總量的1.5%。 材料節能減排刻不容緩 當前，節能減排被提到了一個前所未有的高度。國家出臺了《國家節能減排科技專項行動方案》等一系列促進節能減排的政策措施，一批重點工程也進入全面實施階段。全國各地也相繼做出了節能減排工作部署，加強了重點行業、重點企業和重點工程的節能工作。在黨中央的號召下，全社會被動員起來參與到節能減排建設中。 作為制造業基礎的材料行業在這一建設中扮演了多個角色，面臨嚴峻挑戰與巨大產業發展機遇。科技部根據《國家節能減排科技專項行動方案》制定了《國家節能減排科技專項材料領域行動方案》，該方案將圍繞三大思路實現在材料領域的節能減排工作。一是大力發展高新技術產業，促進產業結構優化調整。大力發展新材料技術，加強與生物技術、能源技術的交叉，打造若干特色高新技術產業集群。二是應用高新技術改造傳統產業，提高資源能源利用效率和降低污染廢物排放。針對冶金、建材、石化、有色、紡織、輕工等節能減排需求迫切的傳統產業，加快應用先進的新材料。三是積極發展綠色環保和再生利用技術，促進循環經濟發展快速發展。"十一五"期間，材料領域在節能減排方面安排的國家技術項目國撥經費已超過10億元。 我國能源供需矛盾尖銳，傳統材料生產行業是能源的主要消耗行業之一，據《中國能源統計年鑒2006》、《中國工業經濟統計年鑒2006》資料顯示，材料領域的鋼鐵、化工、建材、石化、有色金屬、紡織、電子材料等七大主要的耗能行業占全國工業GDP比重為43.5%，能耗卻占全國工業能耗的72%，材料行業節能減排任務艱巨，潛力巨大，進一步加強材料領域的節能減排工作是材料行業向前發展的必經之路。 80億元打造新材料科技園 對傳統材料行業來講，科技部在科技攻關計劃和863計劃等專項中對建筑材料、化工產品清潔生產技術、鋼鐵生產等方面部署了節能減排項目，有利于傳統材料技術的升級改造。而高技術含量的新材料技術，將在發展新產業、改造傳統制造業方面展現價值。 業內專家表示，新材料技術對于節能減排的貢獻主要歸集在兩個方面，一方面是新型能源和可再生能源的利用，包括核能、太陽能、氫能、風能、生物質能、地熱能和海洋潮汐能等新能源技術所使用的材料；能量轉換與儲能材料以及提高能源利用效率的節能材料。另一方面是倡導高效節能技術，實現制造業"綠色"轉型。制造業發展很大程度依賴于材料技術的支撐，新材料技術水平的提高和應用是先進制造業發展的關鍵所在，隨著節能減排理念在制造業的深度貫徹，制造業又好又快發展對于"綠色"材料技術的需求日益緊迫。在這種發展情況下，新材料產業發展擁有前所未有的市場推動力，也面臨全新的市場發展機遇，在節能減排的運動中定會大有所為。 日前，在天津舉行的第二屆國際化工新材料峰會上，中國化工集團公司表示將與天津市政府合作，于國家"十一五"計劃后期投資創建國際化工新材料科技園區。建成后的科技園區占地7.8平方公里，將成為化工行業國內及國外百強企業的新材料科研與開發基地。目前該項目的前期規劃已經完成，工程第一期投資將達到80億元人民幣，預計明年開工。 "化工行業發展的關鍵在于新材料的研發。我們的目標是把天津科技園建設成為全球一流的化工新材料研發基地，為中國化工產業提供良好的硬件基礎和創業環境。"中國化工項目相關負責人郭有智說。據他介紹，科技園選址天津，考慮的是城市的綜合戰略地位。天津作為中國北方的第一大沿海港口城市，坐擁天津港，毗鄰首都北京，交通運輸便利。此外，天津大學擁有國內排名第一的化工學院，這為中國化工新材料的研發提供了人才儲備。 中國化工集團公司為目前中國最大的國有化工產品制造商，其有機硅產量排名全球第三。預計到2008年底，公司的產值和銷售收入均將超過1500億元。