美國鋼鐵公司日前宣布永久關閉其位于加拿大漢密爾頓鋼廠的煉鐵和煉鋼部門，這將是檢驗加拿大制造業能力是否再度下滑的試金石。關閉加拿大鋼鐵產業核心的漢密爾頓鋼廠的鋼鐵生產設施將帶來諸多問題，由此將會影響當地鋼廠是否還有能力參與全球市場競爭。

不出所料，美國鋼鐵公司做出關閉漢密爾頓鋼廠部分生產設施的決定，雖然不會對煉焦和軋鋼等生產造成影響，但這使得美國鋼鐵工人聯合會感到非常憤怒，批評加拿大政府未能保護加拿大的工作崗位。該工會指出，盡管美國鋼鐵公司做出的可能是一個合理的商業決定，即利用漢密爾頓鋼廠的焦爐向位于北美的其他鋼廠提供焦炭而不是在加拿大進行煉鐵和煉鋼生產，但是其仍然認為這對加拿大經濟和加拿大工人而言都將是一個錯誤的決定。

在近日發給加拿大政府的一封公開信中，美國鋼鐵工人聯合會質疑加拿大政府，鋼鐵產業是否是一個不可避免下滑的低技術制造產業，而不是一個應該受到保護和發展的戰略性產業。該工會還宣稱在加拿大生產鋼鐵相比從海外進口具有真正的經濟和環境優勢。

2012年，加拿大鋼材進口額驟增至122億加元，達到該國歷史第二高水平，僅略低于2008年商品需求最旺盛時期的124億加元。美國鋼鐵工人聯合會指出，雖然自2008年全球金融危機以來，加拿大鋼材消費量和進口量一直在增加，但加拿大鋼材產量和出口量并沒有同步上升。事實上，2012年加拿大鋼材進口金額比鋼材出口金額高出46億加元，鋼材貿易赤字與2006年一樣，均創下歷史最高水平。

美國鋼鐵工人聯合會稱，如果在世界其他地區生產鋼材經濟效益更高或是環境更可持續發展，則進口鋼材可能更有意義。但是，事實是加拿大鋼廠更接近鐵礦石資源，并且更靠近北美鋼材用戶。該工會指出，在生產鐵和鋼需要能源的情況下，在加拿大生產鋼材更加經濟并更加環保。

據統計，2012年加拿大從中國進口金額超過10億加元的鋼材，從日本進口價值4億加元的鋼材，從韓國進口價值3億加元的鋼材。為此，美國鋼鐵工人聯合會質疑為什么加拿大要向中國、日本和韓國出口鐵礦石，然后再從上述三國進口鋼材。此外，該工會還指出，上述三國在制造鋼材方面并不具備自然資源優勢，而且還采取有關工業發展政策、操縱匯率和補貼以發展其鋼鐵產業。同時，美國鋼鐵工人聯合會還表示，中國生產一噸鋼排放的溫室氣體是加拿大生產一噸鋼的三倍。

目前，加拿大沒有一家鋼鐵企業是國營企業。在2006年到2007年的兩年時間內，即在全球鋼鐵產業并購重組一波浪潮再起，并在全球形成超級鋼鐵巨頭安賽樂米塔爾公司之時，加拿大鋼鐵企業均落入外國投資者之手。當時，加拿大鋼鐵企業被認為對尋求在北美建立立足點的鋼鐵企業來說極具吸引力。許多加拿大鋼鐵企業在美國還設有生產廠，因而這使得外國鋼鐵企業通過收購加拿大鋼鐵企業后能夠很容易地進入北美自由貿易區。

多法斯科鋼鐵公司是當時第一家落入外國之手的加拿大鋼鐵企業，當時該公司被安賽樂米塔爾公司收購。其后，阿爾戈馬鋼鐵公司、伊普斯科鋼鐵公司、加拿大鋼鐵公司和哈里斯鋼鐵公司以及其他一些鋼鐵企業均被外國企業收購。

在美國鋼鐵公司收購位于漢密爾頓的加拿大鋼鐵公司之前，加拿大鋼鐵公司一直在破產保護條件下運營，并持續運轉了幾年。在此期間，加拿大鋼鐵公司利用破產保護的時機進行重組，并調整該公司不盈利的產能，以使該公司成為潛在收購者感興趣的收購目標，因為潛在收購者經常會被工會和遺留成本太高而嚇退。當時，美國鋼鐵工人聯合會希望加拿大鋼鐵公司仍處于加拿大的掌控之下，但最終該公司仍被出售。

最近美國鋼鐵公司宣布將關閉前加拿大鋼鐵公司所屬漢密爾頓鋼廠煉鐵和煉鋼產能并不出人意料，因為自2010年10月以來漢密爾頓鋼廠的煉鐵和煉鋼產能均暫時停產，當時的計劃是臨時閑置煉鐵和煉鋼產能。在當時，漢密爾頓鋼廠的生產設備被認為太過陳舊，且生產成本太高，因而在鋼材價格大幅下跌時，漢密爾頓鋼廠生產的產品在市場上不具競爭力，該廠不得不關停。

然而，無論對漢密爾頓鋼廠還是加拿大政府而言，不僅僅是其產品在鋼材價格大幅下跌時不具競爭力的問題。美國鋼鐵工人聯合會在批評加拿大政府時，并沒有提及目前全球鋼鐵產業充斥著許多過去是最好但目前已無法生存的鋼廠。在全球經濟持續低迷之后，過剩的鋼鐵產能意味著很多年以后鋼材價格仍將處于非常疲軟的態勢，這也意味著敲響了像漢密爾頓鋼廠這樣的高成本企業的喪鐘。在鋼材價格仍低迷時，一些鋼廠總是很容易受到沖擊。目前，加拿大政府可能非常需要制定一個新的鋼鐵產業發展戰略，不過這并不單單涉及加拿大鋼鐵產業自身發展的問題，而是需要其適應不斷變化的全球經濟。