鋁是所有金屬中最為奇特的一類金屬，在地球上其蘊藏量在金屬中居第2位。1854年，法國化學家德維爾把鋁礬土、木炭、食鹽混合，通入氯氣后加熱得到NaCl，AlCl3復鹽，再將此復鹽與過量的鈉熔融，得到了金屬鋁。
這時的鋁比金子還要貴，是彰顯身份地位的不二選擇。做成的餐具、鎧甲只有當時統治法蘭西第三帝國的拿破侖三世和極少數的貴族才用得起。至19世紀末，鋁嶄露頭角，成為在工程應用中具有競爭力的金屬，且風行一時。雖然至今天我們在日常生活中接觸最多的還是鋁做的鍋碗瓢盆和門窗，而鋁的奇特性已經在更多更高大的科技領域被廣泛應用。
距地球最遙遠的相機反光板：近日新視野號飛船傳回了冥王星的高清照片，為了這張照片新視野號飛船在太空用了9年時間飛行了48億公里，才得以一睹冥王星的真容。要知道能夠在-200℃的溫度如此惡劣而漫長的時間里能夠完成這項任務，除了鋁合金做反光板外，恐怕沒有什么材料能夠勝任了。
國產大飛機的合金材料：國產大飛機C919可以說是中國現代工業的驕傲，造飛機是對工業門類、技術力量的全面考驗，尤其是金屬材料方面，飛機的金屬材料既要堅固又要輕便，在眾多的金屬里鋼鐵雖硬可是太重，其他材料要么強度不夠、要么成本過高，只有鋁既有鋼鐵的強度，又有塑料材質的輕便堪稱制造飛機材料的不二選擇。我們知道不光是國產的大飛機，美國波音、歐洲空客的飛機也仰仗鋁合金的優異性能，尤其是添加其他元素做成的鋁鋰合金，更是強度加倍，是制作大飛機的主要合金材質。
性能更強大的鋁電池：美國斯坦福大學以一個華人為主的研究小組在《自然》雜志網絡版刊登研究報告，介紹他們最新研發的電池具有高效耐用、可超快充電、可燃性低、成本低等特點，可以成為常規電池的安全替代品。這種新型電池，若使用在智能手機上，只需要一分鐘就能充好電，這種電池就是鋁電池。
下一代iphone 6s手機外殼：顏色單一的不銹鋼材質將被炫目多彩的鋁合金代替成為即將發售的iphone 6s手機外殼，由于鋁合金所具有的優異性，在iphone 6s手機外殼的選擇上鋁合金秒殺傳統的不銹鋼材質，鋁合金不僅具有不銹鋼的超強硬度，更可以通過氧化做出不同炫目顏色，一改鋁合金單調的銀白色，而且不會掉色，也不會被壓彎。
鋁制重載掛車：鋁制的重載掛車在中國的運輸車輛近些年才開始興起，目前在重載掛車市場所占比例少之又少，而歐美和日本興起較早，其重載掛車市場中全鋁合金重載掛車已占據80%~90%份額，由于鋁制重載掛車自重輕，因此可以運載更多貨物，而在空載時又可以節約更多燃油，在相同的使用情況比普通重載掛車拉貨更多而耗油更少，雖然價格要比普通車貴很多。據粗略計算，如果我們的鋁合金車能達到70%可減少燃油消耗766萬噸，是未來車輛和其他交通工具發展的首選材料。
鋁熱劑：把鋁粉和難溶金屬氧化物混合生成可發生鋁熱反應的混合物，稱之為鋁熱劑，鋁熱反映十分巨，大溫度可到約2482℃，能使生成的鐵熔化，在工業和軍事上有巨大作用。可以制作鋁熱炸彈等殺傷性武器。鋁熱反應在軌道焊接等高溫戶外作業和定向爆破中發揮重要作用，國外的固體火箭燃料也是使用鋁熱反應原理。
登月航天飛行器：為減少負載發射，“阿波羅”號飛船“土星”5號運載火箭各級的燃料箱、氧化劑箱、箱間段、級間段、尾段和儀器艙都用鋁合金制作，而“神舟”系列、“嫦娥”系列項目應用的具有高強、高韌、高抗腐蝕、高抗疲勞等材料是我國自主研發的鋁合金新型材料。
泡沫鋁：吸音隔聲材料，泡沫鋁可用于城市輕軌、高架公路、地下隧道、機械設備的噪聲治理及聲學室、多功能廳和其他室內聲響效果的改善。吸聲的泡沫鋁粘貼到混凝土或鋼結構上，可以減輕城市交通噪聲。另外，隔聲的泡沫鋁可用于工廠機房、機器設備、戶外建筑工地的噪聲隔離，解決了目前廣泛應用的玻璃棉、石棉等吸聲材料的許多局限性。
射電望遠鏡反射板：中國造的世界最大最先進的射電望遠鏡，在未來20~30年內將處于世界領先地位。500米口徑的反射板由4450個鋁合金三角體的面板組成，面積超過50平米，雖然都是鋁合金材質，但是重量達到了450公斤。平均每天安17塊預計將持續安裝9個月時間。
