與狼相比，羊似乎是弱者；但是，自有狼以來，羊從來也沒有在這個地球上消失，仍舊在生生不息地繁衍著，并且物種得到了不斷的進化。從這個角度講，羊又是贏家——選對了自己的生態位：植食、群居、跑得更快。
物競天擇：一切生物都活在自己的“生態位”上
一天，在俄羅斯的某座城市里，有位戴眼鏡的中年人，將一種叫雙小核草履蟲和一種叫大草履蟲的生物，分別放在兩個相同濃度的細菌培養基中，幾天后，這位中年人發現這兩種生物的種群數量增長都呈S型曲線。接著，他把這兩種生物又放入同一環境中培養，并控制一定的食物。16天后，培養基中只有雙小核草履蟲自由地活著，而大草履蟲卻消逝得無影無蹤。而這里面并不存在一種蟲子攻擊另一種蟲子的現象，也未見兩種蟲子分泌出什么有害物質。只是雙小核草履蟲在與大草履蟲競爭同一食物時增長比較快，將大草履蟲趕出了培養基。于是，中年人又做了相反的一種試驗，他把大草履蟲與另一種袋狀草履蟲放在同一環境中進行培養，結果兩者都能存活下來，并且達到一個穩定的平衡水平。
這兩種蟲子雖然也競爭同一食物，但袋狀草履蟲占據食物不被大草履蟲競爭的那一部分。
做這個試驗的中年人，叫格烏司，人們把他這種發現稱為格烏司原理，也叫“生態位”現象。
如果把“生態位”作進一步的解釋，那就是在大自然中，親緣關系接近的，具有同樣生活習性或生活方式的物種，不會在同一地方出現。如果它們在同一區域內出現，大自然將會用空間把它們各自隔開，如虎在山上行，魚在水中游，猴在樹上跳，鳥在天上飛；如果它們在同一地方出現，它們必定利用不同的食物生存，如虎吃肉，羊吃草，蛙吃蟲；如果它們需要的是同一種食物，那么，它們的覓食時間必定要相互錯開，如獅子是白天出來尋食，老虎是傍晚出來尋食，狼是深夜出來尋食……在動物世界里沒有兩種物種的生態位是完全相同的，有些物種親緣關系接近或相似而使生態位部分重疊，這時就會出現嚴酷的競爭，如一山不能容二虎。如果強者進入弱者的生態領域就會出現龍陷淺灘受蝦戲，虎入平川遭犬欺的狀況；如果弱者進入強者的生態領域中就會出現大魚吃小魚，小魚吃蝦的狀況。因此，強者只能在自己的生態位上是強者，弱者也只能在自己的生態位上才能自由生存。
企業與生態位：獅子與羚羊都必須讓自己跑得更快
生態位現象對所有生命現象而言是具有普遍性的一般原理，它不僅適用于生物界，同樣適用于人類，適用于企業。
在現實中，許多老板在總結成功與失敗的經驗時，往往喜歡從資金、產品、市場來尋找原因，很少有老板是從生態位的角度來尋找原因的。
這里所說的“生態位”，包括兩個方面，一是老板所處的生態環境，一是老板所需要的生態環境。所謂“生態環境”，即自然環境和社會環境。自然環境為氣候、食物、土壤和地形；社會環境為文化、觀念、道德、政策等。生態環境影響著一個老板的性格，性格又對老板的創業有直接影響。
我們先談談食物對人的性格的影響。在動物中，凡食肉的哺乳動物腸子都短，如虎、獅、狼，它們的性情幾乎都兇殘暴戾，而食素的牛、羊、兔等腸子都長，而性情溫和馴良。
人類也是這樣，以素食為主的典型亞洲人種，腸子長8米，而以肉食為主的西方人腸子長5．4米。腸子長的民族，一般性格溫和、不易發怒，性格保守、中庸，而腸子短的民族性格暴躁，易怒、好斗、勇敢、進取心強、創新意識強，忍耐克制力差、容易走極端等，因為肉食民族所食肉食在腸中能分解較多的去甲腎上腺素，它可升高血壓，使大腦皮層缺少控制情感的能力，又可使腸蠕動加快，腸子變粗短。素食民族所食素食中的大量纖維素能促進腸中毒素排泄，且沒有過多的去甲腎上腺素分解，因此血壓不高，精神舒暢。從中國人的筷子與西方人的刀叉，可以看出中國人是素食民族，西方人是肉食民族，因為筷子是夾青菜的，刀叉是吃肉的。由此，西方的企業家冒險精神強，創新意識強，而中國的企業家比較保守，不少產品都是模仿別人而來，民族工業發展緩慢，很難產生世界名牌。
另外，地理對人的性格也有影響，古人云：“南方謂荊揚之南，其地多陽。陽氣舒散，人情寬緩和柔；北方沙漠之地，其地多陰，陰氣堅急，故人剛猛，恒好斗爭。”生活在寒帶的民族，軀體魁偉有精力，性格執著，生活在熱帶的民族體格矮小，熱情而多智。生活在不同生態位上的人群創辦不同的企業，如生活在“地無三里平”的我國西南的壩子里，那里到處是壩子，每個壩子都是17公里以上的大壩子，由此西南文化也就帶上了相互隔絕閉塞的小國寡民的地方特色。沿海的經濟發達，是因為沿海的商人多，沿海的商人多，是因為大海孕育了一批冒險者，經商的第一條就是敢于冒險。四川是一個“寬邊厚”，微微傾斜的大澡盆，盆邊由大巴山、巫山、烏蒙山、大婁山、五指山、邛崍山、峨眉山、龍門山和九頂山組成的一個嚴嚴實實的盆地邊緣區。環境的封閉，逼出了四川人的自強精神，因此“川軍特別能戰斗”，如產生于四川的中國飼料王(希望集團)、中國彩霸(長虹集團)，前者的老總為農民出身，后者的老總為軍人出身。軍人企業家與農民企業家都有“戰斗力強”的共同特點。武漢九省通衡，交通四通八達，只是為外省提供了一個經商的舞臺而自己卻很少有在全國打得響的企業和產品。2001年《福布斯》公布的“中國100名首富排行榜”，武漢是空白。這種現象的產生，并不是某地的企業家會經營，某地的企業家不會經營，我們應該從“生態位”的角度來尋找原因。一方水土養一方人，如四川的火鍋城多，北京的高科技企業多，廣東的服裝廠多，武漢的商場多，這都與生態位有密切聯系。
按格烏司原理，一個物種只有一個生態位，但并不排棄其他物種的侵占，如一山不容二虎，并不是說A山的老虎不能到8山，老虎餓了哪里都能去，不過去了就會發生一場生死搏斗，這種現象在商界叫市場競爭。競爭是大自然的生存法則，正如一個童話故事所說的：非洲大草原的動物，太陽一出來，它們就開始奔跑。獅子的媽媽在教育孩子：“孩子你必須跑得快一點，再快一點，你要是跑不過最慢的羚羊，你就得餓死。”在另一場地上，羚羊媽媽也在教育自己的孩子：“孩子，你必須跑得快一點，再快一點，如果你不能比跑得更快的獅子還要快，你就要被它們吃掉。”企業的產品在剛開始進入某個特定市場時，往往沒有競爭對手，形成原始生態位或競爭前生態位或虛生態位。但是，只要市場是開放的，均衡的，很快就會有其他競爭者大舉進入該市場，形成生態位的部分重疊。如果市場容量極大，大家尚能暫時相安無事，但隨著市場份額的相對縮小，競爭就會日趨激烈。企業無論大小強弱，都要像獅子與羚羊一樣訓練快速跑步，否則就會被淘汰。
競爭與生態位：找對自己的“覓食時間”
在動物界，兇猛動物之間，為了避免因爭奪食物而造成不必要的傷亡，它們尋找食物的時間都是錯開的。
市場競爭也是如此，如果兩個企業同時去爭奪同一個市場，必定會造成“兩敗俱傷”，這種“兩敗俱傷”的結果，是任何企業都不愿意接受的。兩個胖子要同時擠進一個狹窄的門，結果兩個人都進不去，如果一人先進，一人后進，兩人都可以進去。雖然市場競爭是客觀存在的，然而，無論什么時候，競爭策略總是要遵循這樣一條原則：只要有可能，就得避開競爭對手的制約，避免雙方無謂的爭奪，這對任何一方都是有利的。現實生活中往往有這種現象：你越是以企業自我為中心，拼命擠垮競爭對手，企業的業績反而平平，反之，企業與競爭對手共同謀求發展，實現真誠合作，卻能成倍地提高雙方效率。美國商界有句名言：“如果你不能戰勝對手，就加入到他們中間去。”現代競爭，不再是“你死我活”，而是更高層次的競爭與合作，現代企業追求的不再是“單贏”，而是“雙贏”和“多贏”。
錯開生態位的主要途徑是利用自身的優勢形成自己的特點。武漢有一條不足1000米的大街，排列著十幾家酒店，這些酒店生意都不錯。這是為什么呢?這是因為他們都形成了自己的特色，彼此之間錯開生態位。如“艷陽天”以氣勢龐大為特色，“醉江月”以物美價廉為特色，“大中華”以瓦罐湯為特色，“世外桃園”以休閑娛樂為特色……在同一條街上，由于他們各自形成自己的特色，使自己的生態位不與同行重疊，由此使這條街上的餐飲市場得到最大的利用。
生態位的選擇：不能做老虎，就做好一只猴子
有這么一個童話，兩只老虎，一只在籠子里，一只在野地里。在籠子里的老虎三餐無憂，在外面的老虎自由自在。兩只老虎經常進行親切的交談。籠子里的老虎總是羨慕外面老虎的自由，外面的老虎卻羨慕籠子里的老虎安逸。一日，一只老虎對另一只老虎說：“咱們換一換位置吧。”另一只老虎同意了。于是，籠子里的老虎走進了大自然，野地里的老虎走進了籠子。從籠子里走出來的老虎高高興興，在曠野里拼命地奔跑；走進籠子里的老虎也十分快樂，它不再為食物而發愁。但不久，兩只老虎都死了。原因是從籠子中走出的老虎獲得了自由，卻沒有同時獲得捕食的本領，饑餓而死，走進籠子的老虎獲得了安逸，卻沒有獲得在狹小空間生活的心境，憂郁而死。
每一個企業家的成長都離不開他獨有的生態位，比爾·蓋茨只能產生在美國，不可能產生在中國。中國可能會有比爾·蓋茨式的人才，但中國不可能產生微軟公司，因為微軟的產品是軟件，而不是硬件。這種情況在中國是不可能出現的，中國盜版成風，軟件開發和經營是最不好盈利的，在中國開發軟件別說成世界首富，連生存都難。中國經營計算機，都是采用硬件帶軟件的方式，只要你能買我的電腦，我就可以奉送你軟件，而美國和發達國家則相反，如果你購買我的軟件，我可以奉送你硬件。
受生態位的影響，人與人之間有著不可逾越的巨大差異，這種差異把人技能力大小排列在生存鏈上，如同自然界里的狼吃羊，羊吃草，下鏈成為上鏈賴以生存的食物。作為一個企業的老總，都不愿意自己和自己的企業成為其它企業的下鏈，都希望自己能由羊變成狼，由狼變成獅。但是，當你的生態位決定了你只能是一只羊的時候，你就千萬不要再去夢想做獅子、大象了。不能成為全球500強，成為全國500強或全省500強或全市500強也不錯；不能成為中國企業的巨人，成為某一行業的巨人又未嘗不可！
一個沒有能力與大企業抗衡的中小企業，就不要去充當老虎的角色，而要甘心當一個猴子。猴子的優勢是靈活。如溫州、寧波等地的中小企業，他們的經營思維是“船小不到大海中去同大船相爭捕小魚，而是在小河里捕大魚”。
