據了解，沙家浜鎮玻璃模具生產的歷史可上溯到上世紀30年代初，該鎮一批青年農民到上海學“外國銅匠”，成為中國最早的一批模具工，不少人成為上海乃至全國的玻璃模具行業中技術一流的模具師。上世紀70年代，這批老工人退休回鄉，在鄉鎮辦起了十多家玻璃模具企業。經過二十多年的發展，沙家浜的玻璃模具群體越來越大。目前，各企業在自然形成的產品特色基礎上形成各自的拳頭產品，已形成鮮明的專業化生產格局。每個企業都具有自己的技術優勢與特色產品，使沙家浜模具企業成為一塊鮮亮的產業方陣。上世紀90年代初，由于沒有統一的行業組織協調，惡意壓價與惡性競爭時有發生，影響了這一行業的發展。再加上國內有限的市場空間，如果大家都做內銷，勢必出現僧多粥少的現象。沙家浜玻璃模具協會會長、精工模具董事長趙義元認為，這個問題靠單個的企業是難以解決的，必須由行業協會出面解決。在分析市場供求變化的基礎上，協會協調幾個骨干企業向外發展，并取得了自主進出口權。
目前，10多個企業的產品已進入德國、法國、美國、比利時、捷克等國家的高端市場，并與世界頂尖和國內著名的日用玻璃企業建立緊密的合作關系。由于技術力量雄厚的企業逐漸把精力放在外貿上，騰出國內市場給其他中小企業，初步形成了國內外市場有序分工、錯位發展的格局。
趙義元分析說，由于做外貿經常與世界高端的玻璃產品制造企業打交道，技術要求、工藝水平都以國際標準來衡量，這樣又帶動了做內銷的企業技術水平的提高，形成了內外并舉、分工協作、各盡所能、以外帶內、整體提升的良好效果，形成了大中小企業多贏的局面。
據了解，內外并舉的舉措，使全鎮的玻璃模具行業得到了良性的發展。現在沙家浜的玻璃模具生產，類似瑞士手表，瑞士手表家家戶戶都能裝配，而沙家浜的玻璃模具生產，下面有數以百計的模具加工戶為企業配套，中間有以做內貿為主的中小模具企業，上層有做外貿的骨干企業，玻璃模具之鄉名副其實。
在很長一段時間里，沙家浜玻璃模具企業基本都是皮帶機床，手工操作，工藝落后，技術含量低，中低檔產品多。模具行業專家羅百輝認為模具精度決定企業競爭力，同樣先進的模具裝備才能保證模具精度，國內與國外同行最大的差距就在設備上，模具是一種高精度產品，沒有好的設備，就難以達到國際水平。目前，沙家浜鎮企業有300多臺套數控機床、150臺套三維立式銑床、100多臺電腦精雕機、500多臺電腦用于CAD制圖設計與三維編程設計。特別是精工模具公司還以250萬元引進了英國生產的世界上最先進的槍鉆車床，以89萬元引進了瑞士生產的爐前分析光譜儀，還有數控三維仿銑、復合銑、數字仿真技術、電腦熔化材質金相分析系統等等，實現了全自動數控化的歷史性跨越。
